Introducción
Las ardillas listadas (también llamadas chipmunk) son animales terrestres, aunque también buscan alimento en los árboles. Desde este punto de vista, se las puede considerar intermedias entre las ardillas arbóreas ( por ejemplo, las ardillas grises y las rojas) y las ardillas que viven en el suelo, como los perritos de las praderas.
Todas las ardillas listadas tienen unas grandes bolsas internas en la mejilla parecidas a las de los hámster, unas listas faciales blancas y negras y un número variable de franjas sobre el dorso y los lados del cuerpo.
A las ardillas listadas las podemos encontrar en Norteamérica, con la excepción de una especie que está ampliamente difundida en Eurasia y que ha sido introducida en algunas regiones de Europa. A esta especie se la conoce con el nombre de ardilla listada siberiana ( tambien llamada coreana o asiática).
Anteriormente, las ardillas listadas estaban clasificadas en dos géneros:
- Eutamias (las ardillas listadas de Norteamérica Occidental y de Eurasia)
- Tamias (las de Norteamérica Oriental)
La mayoria de entendidos siguen refiriéndose a ambos géneros. No obstante, recientes evidencias indican que todas las especies de ardillas listadas están cercanamente emparentadas que esta separación carece de fundamento.
No creo que esto, como propietarios de mascotas, deba importarnos, pero explica por qué puede que encuentre que algunos libros dan nombres diferentes a una misma especia.
El nombre "Ardilla Listada" (chipmunk en inglés) es de origen incierto. Generalmente se dice que es debido al chillido ( "Chip" en inglés) que emiten las especies de este género, aunque lo más probable es que derivara del término indio americano "achitaman" o "chetaman" que, según tengo entendido, significa "la cabeza en primer lugar", lo que hace referencia a la forma en que las ardillas listadas descienden por los árboles.
